Vakantie in Gran Canaria / de Canarische Eilanden
De Canarische Eilanden zijn gelegen in de Atlantische Oceaan westelijk van Afrika, op dezelfde hoogte als Marokko. Gran Canaria bestaat uit zeven bewoonde hoofdeilanden en zes kleinere eilanden.
De hoofdeilanden zijn Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera, en El Hierro. Vier kleine eilanden zijn: La Graciosa, Montaña Clara, Alegranza en Los Lobos. De Canarische Eilanden zijn geografisch gezien een deel van Afrika, maar politiek behoren ze al vanaf de 15e eeuw tot Spanje. De eilandengroep bestaat uit twee provincies, onder de naam Autonome Regio van de Canarische Eilanden. In totaal wonen er 1,6 miljoen mensen op de Canarische Eilanden. Op Gran Canaria wonen ca. 700.000 mensen, op Tenerife 625.000, op La Palma 83.000, op Lanzarote 60.000, op Fuerteventura 30.000, op La Gomera 25.000 en op El Hierro 8.000 mensen. Gran Canaria is van vulkanische oorsprong, ongeveer 14 miljoen jaar oud, en is ontstaan als gevolg van vulkaanuitbarstingen onder het oceaanoppervlak. Vele lagen lava hebben ervoor gezorgd dat het eiland boven water is komen te liggen, en dat er diepe troggen tussen de verschillende eilanden liggen.
De vulkanen op Gran Canaria zijn niet meer werkzaam. De laatste uitbarsting dateert van ca. 1000 jaar voor Christus. Kenmerkend voor Gran Canaria zijn de vulkanen met een trechtervormige, ingestorte krater en een diameter van meer dan twee kilometer. Gran Canaria is na Tenerife en Fuerteventura het derde grootste eiland van de Canarische Eilanden. De totale oppervlakte van het cirkelvormige eiland is 1532 km2, en daarmee is Gran Canaria vergelijkbaar met de grootte van de provincie Utrecht. Het eiland meet van noord naar zuid ongeveer 55 kilometer en de maximale breedte bedraagt ongeveer 49 kilometer.
Het is vanzelfsprekend dat een druk vakantieoord ook nog een aantal attracties bezit. Het meest spectaculaire is de natuur, die was er reeds voor de eerste toerist hier aankwam. Aan het strand van Playa del Inglés ligt een uniek duinengebied met het uitzicht van een woestijn. De wind heeft hier vrij spel en maakt er een schitterend schouwspel van. Er zijn ook nog een paar kleinere pretparken waarvan Sioux City de meest opvallende is, volledig in westernstijl opgetrokken. Palmitos Park is een tuin met subtropische planten en exotische vogels, zeker een bezoekje waard.